Tagliare le unghie al cane: quando farlo e come iniziare con calma

Ci sono cani che, appena vedono una spazzola, si allontanano.

Altri non amano il bagno.

Poi ci sono quelli che, nel momento in cui prendiamo in mano un tagliaunghie, improvvisamente ricordano di avere un appuntamento urgentissimo dall’altra parte della casa.

Una zampa si ritrae.

Il cane guarda altrove.

Si alza.

Si risiede.

Oppure ti guarda con quell’espressione molto chiara che sembra dire:

“Possiamo parlare di questa cosa domani?”

Tagliare le unghie al cane può sembrare un gesto piccolo, ma per molte famiglie è uno dei momenti più delicati della cura quotidiana.

Non perché sia impossibile.

Ma perché basta poco per avere paura di fare male al cane.

Le unghie possono essere chiare o scure.

Il cane può muoversi.

Può essere sensibile alle zampe.

Può avere avuto una brutta esperienza in passato.

E, soprattutto, molte persone non sanno con certezza quando sia davvero necessario intervenire.

La cosa più importante da sapere è questa:

non tutti i cani hanno bisogno di tagliare le unghie con la stessa frequenza.

Alcuni le consumano naturalmente camminando spesso su superfici dure.

Altri, invece, tendono ad averle più lunghe, soprattutto se vivono molto su erba, terra morbida o pavimenti di casa.

Per questo, il taglio delle unghie non dovrebbe essere fatto “per abitudine” ogni settimana.

Dovrebbe essere fatto osservando il cane, controllando le zampe e intervenendo con calma quando serve davvero.

Come capire se le unghie sono troppo lunghe

Non esiste una regola identica per ogni cane.

Le zampe non sono tutte uguali.

Le unghie non crescono tutte nello stesso modo.

Un cane anziano, un cane poco attivo, un cane che cammina soprattutto sull’erba o un cane con particolari difficoltà motorie può consumare meno le unghie rispetto a un cane che passeggia molto su marciapiedi e superfici più dure.

Per questo, invece di aspettare un momento preciso sul calendario, è utile controllare le zampe con regolarità.

Puoi osservare se:

le unghie sembrano molto lunghe rispetto ai polpastrelli;
una o più unghie iniziano a curvarsi verso il basso;
il cane si impiglia spesso in tappeti, coperte o tessuti;
senti le unghie urtare spesso contro il pavimento;
il cane lecca o mordicchia spesso una zampa;
una zampa sembra diversa dall’altra;
lo sperone è cresciuto e si sta avvicinando alla pelle;
il cane sembra infastidito quando cammina su superfici dure;
noti unghie rotte, spezzate o piegate in modo insolito.

Sentire le unghie sul pavimento non significa automaticamente che siano troppo lunghe.

Molti cani fanno comunque un piccolo rumore quando camminano su superfici lisce.

Ma se le unghie sembrano arrivare molto oltre la linea naturale della zampa, si piegano troppo o cambiano il modo in cui il cane appoggia il piede, vale la pena controllarle meglio.

Perché le unghie troppo lunghe possono creare fastidio

Le unghie non sono soltanto una parte estetica della zampa.

Aiutano il cane ad avere stabilità, appoggio e presa mentre cammina, corre o cambia direzione.

Quando diventano troppo lunghe, possono creare problemi pratici.

Possono impigliarsi.

Possono rompersi.

Possono scheggiarsi.

Possono piegarsi.

In alcuni casi, possono arrivare a crescere verso il polpastrello e diventare dolorose.

Il cane può iniziare a modificare il modo in cui appoggia la zampa, anche senza che tu te ne accorga subito.

Può camminare in modo un po’ diverso.

Può evitare alcune superfici.

Può leccarsi spesso le zampe.

Può diventare più irritabile quando qualcuno prova a toccargli i piedi.

Non significa che ogni unghia leggermente lunga sia un’emergenza.

Ma significa che vale la pena non aspettare finché il problema diventa evidente.

Un controllo regolare richiede pochi minuti.

E può evitare situazioni molto più fastidiose.

Lo sperone: l’unghia che molte persone dimenticano

Lo sperone è quella piccola unghia che si trova più in alto, sul lato interno della zampa.

Molti la descrivono come il “pollice” del cane.

Non tutti i cani hanno lo stesso numero di speroni.

Alcuni li hanno solo sulle zampe anteriori.

Altri possono averli anche dietro.

Altri ancora possono averne più di uno.

Il problema è che lo sperone spesso non tocca terra.

Questo significa che non si consuma camminando come le altre unghie.

Può crescere più velocemente.

Può curvarsi.

Può infilarsi nel pelo.

E, se non viene controllato, può avvicinarsi troppo alla pelle o al polpastrello.

Quando controlli le zampe del cane, non guardare solo le unghie che si vedono subito.

Controlla anche gli speroni.

Sono piccoli.

Ma possono essere quelli che richiedono più attenzione.

Prima di tagliare: il cane deve sentirsi al sicuro

Molte persone pensano che il problema sia soltanto tecnico.

“Dove devo tagliare?”

Ma spesso il vero problema viene prima.

Il cane si lascia toccare le zampe?

Resta tranquillo quando sollevi una zampa?

Accetta che tu guardi le unghie?

Si irrigidisce?

Cerca di scappare?

Prova a prendere il tagliaunghie con la bocca?

Se il cane non è abituato a farsi toccare le zampe, non serve prendere subito il tagliaunghie e sperare che tutto vada bene.

Meglio iniziare molto prima.

Puoi farlo in piccoli momenti quotidiani.

Durante una coccola.

Dopo una passeggiata.

Quando il cane è rilassato sul tappeto.

Puoi toccare una zampa per un secondo.

Poi lasciarla.

Un altro giorno puoi sollevare delicatamente il piede.

Poi guardare un’unghia.

Poi lasciare che annusi il tagliaunghie.

L’obiettivo non è tagliare tutto in una volta.

L’obiettivo è insegnare al cane che il contatto sulle zampe non è qualcosa da temere.

La prima volta non deve essere perfetta

La prima volta che provi a tagliare le unghie al cane non deve diventare una lunga sessione.

Non devi completare tutte le zampe.

Non devi dimostrare di essere veloce.

Non devi trasformare la situazione in una sfida.

Puoi iniziare con una sola unghia.

Anche solo con una piccola punta.

Poi fermarti.

Il cane si rilassa.

Tu fai una pausa.

La sessione finisce.

Questo può sembrare poco.

Ma per un cane che non ama essere manipolato, una sola unghia tagliata senza paura è già un passo importante.

La prossima volta potresti farne due.

Poi tre.

Poi una zampa intera.

Con calma, il cane può capire che il momento dura poco e non è doloroso.

La fretta, invece, può far nascere un’associazione negativa che poi sarà più difficile da cambiare.

Quali strumenti usare

Per tagliare le unghie del cane, è importante usare strumenti pensati per i cani.

Le unghie del cane sono diverse dalle unghie delle persone.

Sono più spesse.

Più curve.

Più resistenti.

Usare forbici normali o tagliaunghie per persone può schiacciare l’unghia, farla spezzare in modo irregolare o rendere il taglio più difficile da controllare.

Gli strumenti più comuni sono:

tagliaunghie specifici per cani;
tronchesine per unghie;
limette progettate per animali;
lime elettriche o grinder, se il cane le tollera;
una lima manuale per piccoli ritocchi.

Non serve comprare cinque strumenti subito.

Per molte famiglie basta un tagliaunghie adatto alla taglia del cane e, se necessario, una lima semplice.

La cosa importante non è avere lo strumento più costoso.

È avere uno strumento stabile, pulito, adatto e usato con calma.

Il punto delicato dentro l’unghia

Dentro l’unghia del cane c’è una parte viva, spesso chiamata “quick”.

Contiene piccoli vasi sanguigni e terminazioni nervose.

Se viene tagliata, può fare male e può sanguinare.

Nelle unghie chiare, questa parte è spesso più facile da vedere.

Può apparire rosa o rosata.

Nelle unghie scure, invece, può essere molto più difficile da individuare.

E questo è uno dei motivi per cui molte persone si sentono insicure.

Quando non sei sicuro, è meglio non cercare di tagliare troppo.

Meglio togliere soltanto una piccola punta.

Guardare.

Fermarsi.

E decidere se serve davvero fare altro.

Un taglio molto piccolo fatto con prudenza è molto meglio di un taglio troppo profondo fatto in fretta.

Come tagliare le unghie chiare

Le unghie chiare sono spesso più semplici da controllare perché il quick può essere visibile all’interno.

Prima di tagliare, guarda bene l’unghia in una stanza luminosa.

Osserva dove finisce la parte trasparente e dove inizia la zona più rosa.

Non tagliare vicino a quella parte.

Lascia sempre un piccolo margine.

Non serve arrivare “il più corto possibile”.

L’obiettivo non è rendere l’unghia perfettamente minuscola.

L’obiettivo è evitare che cresca troppo e creare un taglio sicuro.

Puoi tagliare un piccolo pezzetto.

Poi guardare di nuovo.

Se l’unghia è ancora troppo lunga, potrai intervenire un’altra volta.

Meglio fare piccoli tagli regolari che cercare di recuperare mesi di crescita in una sola sessione.

Come affrontare le unghie scure

Le unghie scure sono più difficili perché il quick non si vede chiaramente.

In questi casi, la prudenza deve essere ancora maggiore.

Non significa che sia impossibile tagliarle.

Ma significa che non è il momento di improvvisare.

Puoi iniziare togliendo soltanto la punta più esterna.

Molto poco.

Poi fermarti.

Un’altra possibilità è usare una lima o un grinder, se il cane è tranquillo e abituato al rumore.

Ma anche in questo caso, non bisogna lavorare troppo a lungo nello stesso punto.

Il calore e il rumore possono infastidire il cane.

Se tutte le unghie del cane sono scure e non sai dove fermarti, la scelta più sicura è chiedere a un veterinario, a un infermiere veterinario o a un toelettatore esperto di mostrarti come fare la prima volta.

Vedere una persona esperta farlo sul tuo cane vale molto più di dieci spiegazioni lette online.

Come tenere la zampa senza creare tensione

Il modo in cui tieni la zampa può cambiare completamente l’esperienza.

Non serve stringere forte.

Non serve bloccare il cane in una posizione scomoda.

Non serve girargli la zampa in modo innaturale.

Puoi tenere il piede con una mano ferma ma delicata.

Cerca una posizione in cui il cane non debba contorcersi.

Alcuni cani sono più tranquilli quando restano in piedi.

Altri preferiscono stare sdraiati.

Altri stanno meglio seduti vicino a una persona di fiducia.

Non c’è una posizione perfetta per tutti.

C’è la posizione in cui il cane riesce a sentirsi più stabile.

Se devi lottare per tenere ferma la zampa, probabilmente non è il momento giusto per continuare.

Meglio fermarsi.

Fare una pausa.

E riprovare più tardi con un approccio più graduale.

Un metodo semplice, zampa per zampa

Puoi seguire una routine molto semplice.

1. Scegli un momento tranquillo

Evita di iniziare subito dopo un gioco molto eccitante, una corsa o una visita in casa.

Meglio quando il cane è rilassato.

2. Prepara tutto prima

Tagliaunghie, garza pulita, piccolo premio e una buona luce.

Non iniziare a cercare le cose quando hai già una zampa in mano.

3. Controlla ogni unghia

Guarda la forma.

Guarda se è curva.

Guarda se è rotta.

Guarda se c’è sporco vicino al polpastrello.

4. Taglia soltanto la punta

Soprattutto all’inizio, meno è meglio.

Un taglio piccolo e controllato è sufficiente.

5. Non dimenticare gli speroni

Controllali sempre.

Possono crescere senza consumarsi.

6. Fai pause

Non devi fare tutte le unghie nella stessa sessione.

Il cane non deve arrivare al limite della pazienza.

7. Chiudi con calma

Una carezza, una voce tranquilla, un piccolo premio se fa parte della sua routine.

Il momento deve finire bene.

Se tagli troppo e l’unghia sanguina

Può succedere.

Anche a persone esperte.

Vedere il sangue può spaventare, soprattutto la prima volta.

Ma la cosa più utile è restare calmi.

Non gridare.

Non agitarti.

Non rimproverare il cane.

Se l’unghia sanguina, fermati subito.

Applica una garza pulita o del cotone morbido con una pressione delicata sulla punta dell’unghia.

Tieni il cane tranquillo.

Evita che corra subito sul pavimento o sul tappeto.

Se hai un prodotto emostatico per animali e sai come usarlo, può essere utile averlo pronto prima di iniziare.

Se il sanguinamento non si ferma, se la zampa è dolorante, se l’unghia si è spezzata oppure se non sei sicuro di come procedere, chiama il veterinario per ricevere indicazioni.

Dopo un episodio del genere, non cercare di tagliare subito tutte le altre unghie.

Il cane ha bisogno di recuperare calma.

E anche tu.

Non tutte le unghie devono essere tagliate nello stesso giorno

Questa è una cosa che può rendere tutto molto più semplice.

Molte persone pensano:

“Oggi devo finire tutte e quattro le zampe.”

Ma non è obbligatorio.

Puoi tagliare due unghie oggi.

Una zampa domani.

Gli speroni il giorno dopo.

Soprattutto con un cane giovane, timoroso o molto sensibile alle zampe, dividere il lavoro può essere una scelta intelligente.

Meglio fare poco e bene.

Un cane che tollera cinque minuti tranquilli oggi potrebbe accettarne dieci la prossima volta.

Un cane costretto a restare fermo troppo a lungo può invece iniziare a fuggire appena vede il tagliaunghie.

Cuccioli: iniziare presto senza tagliare troppo

Con un cucciolo, il vero obiettivo non è tagliare molto.

È abituarlo.

Puoi toccare le zampe.

Puoi separare delicatamente le dita.

Puoi fargli annusare lo strumento.

Puoi fare il rumore del tagliaunghie lontano dalla zampa.

Puoi premiarlo per essere rimasto tranquillo.

E, quando sarà il momento, puoi togliere soltanto una piccola punta.

I cuccioli imparano molto dalle esperienze ripetute.

Se le zampe vengono toccate con calma fin dall’inizio, sarà più facile gestire unghie, asciugatura, controlli e toelettatura anche quando il cane sarà adulto.

Non aspettare che le unghie siano già troppo lunghe per fargli conoscere questo momento.

Cani anziani o con difficoltà a camminare

I cani anziani possono consumare meno le unghie rispetto a quando erano giovani.

Possono fare passeggiate più brevi.

Possono appoggiare le zampe in modo diverso.

Possono avere meno voglia di camminare su superfici dure.

In questi casi, controllare le unghie con regolarità può diventare ancora più importante.

Ma bisogna anche essere più delicati.

Un cane anziano può avere articolazioni sensibili.

Può fare fatica a stare in piedi su tre zampe.

Può avere dolore alle anche, alle ginocchia o alla schiena.

Non costringerlo a mantenere posizioni scomode.

Puoi lavorare con il cane appoggiato su una superficie stabile.

Puoi fare una zampa alla volta.

Puoi chiedere al veterinario o al toelettatore di aiutarti se il cane non riesce a stare tranquillo o sembra dolorante.

Il taglio delle unghie non dovrebbe diventare una prova di resistenza.

Errori comuni da evitare

Tagliare troppo in fretta

La fretta aumenta il rischio di tagliare troppo vicino al quick.

Meglio pochi millimetri in meno che un taglio doloroso.

Usare strumenti per persone

Le unghie del cane richiedono strumenti specifici.

Forbici normali o tagliaunghie per persone possono schiacciare o spezzare l’unghia.

Cercare di fare tutto in una volta

Non è necessario.

Puoi dividere il lavoro in più sessioni.

Tagliare senza una buona luce

Se non vedi bene l’unghia, non puoi valutare con sicurezza dove fermarti.

Ignorare gli speroni

Sono piccoli, ma possono crescere molto senza consumarsi.

Forzare il cane quando è spaventato

Se il cane si irrigidisce, ringhia, cerca di scappare o sembra terrorizzato, fermati.

Continuare con forza può peggiorare la paura.

Tagliare un’unghia rotta o dolorante senza chiedere aiuto

Un’unghia spezzata, sanguinante, gonfia o vicina al polpastrello può richiedere attenzione veterinaria.

Usare premi troppo grandi

Il premio serve a rendere il momento positivo, non a trasformare ogni unghia in un secondo pasto.

Piccolo e semplice è sufficiente.

Quando è meglio chiedere aiuto al veterinario o al toelettatore

Non tutti devono imparare a tagliare le unghie del proprio cane a casa.

Non è un obbligo.

In alcune situazioni, chiedere aiuto è la scelta più sicura.

Parla con il veterinario o con un professionista qualificato se:

non riesci a vedere dove termina il quick;
il cane ha tutte le unghie scure e non sai quanto tagliare;
il cane ringhia, morde o va in forte agitazione;
una zampa è dolorante;
un’unghia è rotta, spezzata o sanguina;
lo sperone è molto curvo;
un’unghia sembra crescere verso il polpastrello;
il cane zoppica;
il cane si lecca continuamente una zampa;
il cane ha problemi articolari o fatica a mantenere la posizione;
è la prima volta e vuoi imparare vedendo qualcuno esperto.

Chiedere a un veterinario di mostrarti come fare la prima volta non significa essere incapaci.

Significa voler imparare nel modo più sicuro.

Domande frequenti

Ogni quanto devo tagliare le unghie al cane?

Dipende da quanto il cane le consuma naturalmente, dal tipo di passeggiate, dall’età e dalla forma delle unghie. Alcuni cani ne hanno bisogno più spesso, altri molto meno. È utile controllarle regolarmente invece di seguire una data fissa.

Se sento le unghie sul pavimento devo tagliarle subito?

Non sempre. Un leggero rumore può essere normale. Controlla piuttosto se le unghie sono molto curve, troppo lunghe rispetto alla zampa o se il cane mostra fastidio.

Posso usare un tagliaunghie per persone?

No. È meglio usare strumenti progettati per le unghie del cane.

Come faccio con le unghie nere?

Taglia solo una piccola punta alla volta. Se non riesci a capire dove fermarti, chiedi al veterinario o a un professionista di mostrarti come fare.

Cosa faccio se l’unghia sanguina?

Fermati, mantieni il cane calmo e applica una garza pulita o cotone morbido con una leggera pressione. Se il sangue non si ferma, l’unghia è spezzata o il cane sembra molto dolorante, contatta il veterinario.

Devo tagliare anche gli speroni?

Sì, vanno controllati sempre. Spesso non toccano terra e quindi non si consumano naturalmente.

Il mio cane non si lascia toccare le zampe. Come inizio?

Non partire dal tagliaunghie. Inizia toccando le zampe per pochi secondi, poi lascia andare. Procedi gradualmente, creando esperienze brevi e tranquille.

Non serve essere perfetti, serve essere prudenti

Tagliare le unghie al cane non è una gara.

Non devi tagliare tutto in pochi minuti.

Non devi farlo ogni settimana per forza.

Non devi arrivare al limite dell’unghia.

Devi solo imparare a controllare le zampe con regolarità.

A riconoscere quando le unghie stanno diventando troppo lunghe.

A non dimenticare gli speroni.

A fermarti quando non sei sicuro.

A chiedere aiuto quando serve.

Con il tempo, il cane può imparare che quel momento non è pericoloso.

Tu puoi diventare più sicuro.

E le unghie smetteranno di essere una piccola emergenza da affrontare quando ormai sono troppo lunghe.

Diventeranno semplicemente una parte normale della cura del cane.